Die “wissenschaftliche Betriebsführung” wurde begründet von Frederick W.Tayler, der mit wissenschaftlichen Methoden eine Effizienzverbesserung der Produktion erreichen wollte. Dazu schlug er Verfahren zur Organisation und Durchführung der Arbeit vor, von denen die wichtigste eine Untersuchung von Zeit- und Bewegungsabläufen war. Sie war ein Versuch, die Erfahrungen und impliziten Kenntnisse von Mitarbeitern in objektives Wissen umzusetzen. Sie betrachtete die Erfahrungen und Urteile der Arbeiter jedoch nicht als Quelle neuen Wissens. Daher waren für die Schaffung neuer Arbeitsmethoden ausschließlich Manager zuständig. Ihnen fiel die Aufgabe zu, das Wissen zu klassifizieren, daraus Gesetze und Formeln zu bilden und sie auf die tägliche Arbeit anzuwenden [Tayler 1983].
Aufgrund der raschen Verbreitung des wissenschaftlichen Managements setzte eine Gegenbewegung ein, die die menschlichen Faktoren im Management betonte, da die Theorie menschlicher Beziehungen die große Bedeutung menschlicher Faktoren für Produktivitätssteigerungen durch eine kontinuierliche Weiterentwicklung der Arbeit, sich in der Praxis bestätigte. [Roethlisberger/Dickson 1939]